局域网的层次结构分为四级:物理层、数据链路层、网络层和传输层。
1.物理层:由于局域网是在同一时刻将各个站点连接起来,所以必须使用统一的物理介质,也就是说要求每台计算机都能够通过物理媒体访问网络上的其他节点。这种物理层的设备称为“中继器”(repeater)或“桥”(bridge)。中继器是一种专门用于扩展网络带宽的设备,它可以增加信号的发送距离,提高信号的强度。2.数据链路层:数据链路层位于物理层之下,它负责建立一条物理线路,该线路既可以是双绞线,也可以是光纤。